대장암 초기 증상과 진행된 대장암 증상 및 치료

대장암은 전 세계에서 세 번째로 흔한 암으로, 모든 암 사례의 약 10%를 차지합니다. 대장암 발병에는 서구적인 식습관 즉 가공육을 많이 섭취하고 과일과 채소를 적게 섭취하는 경우, 앉아서 보내는 시간이 많은 생활 방식, 비만, 흡연, 과도한 음주 등 여러 가지 생활 방식 요인이 영향을 미치는데요.

대장암은 진행이 된 상태에서 진단되는 경우가 많습니다. 건강한 생활습관, 위험인자를 피하고 검진을 통한 조기 발견 등 1차 예방 전략을 실천한다면 대장암 발병률과 영향을 크게 줄일 수 있습니다.

대장암 초기증상

대장암은 초기에는 증상이 거의 없거나 미미한 경우가 많습니다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

① 변비 또는 설사

대장암의 가장 흔한 증상 중 하나는 변비 또는 설사입니다. 변비는 며칠 동안 배변을 하지 못하거나 변이 딱딱하고 통과하기 어려운 경우를 의미합니다. 설사는 하루에 3회 이상 묽은 변을 보는 것을 의미합니다. 대장암으로 인한 변비 또는 설사는 암이 대장의 통과를 방해하기 때문에 발생합니다.

② 피로

대장암 환자는 피로를 느낄 수 있습니다. 이것은 암으로 인해 빈혈이 생기거나 신체가 암과 싸우는 데 많은 에너지를 사용하기 때문일 수 있습니다.

③ 배변 습관의 변화

변비 또는 설사 외에도 대장암은 배변 습관의 다른 변화를 유발할 수 있습니다. 여기에는 변의 크기나 모양의 변화, 배변 후에도 배변감이 남는 느낌, 변을 보는 빈도 변화 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 변화는 암이 대장의 정상적인 기능을 방해하기 때문에 발생합니다.

대장암 증상 ⓒ pexels

진행된 대장암 증상

① 혈변

혈변은 대장암의 또 다른 흔한 증상입니다. 대변에 붉은색 또는 검은색 혈흔이 있거나 변기에 앉아 있을 때 혈변이 나타날 수 있습니다. 암으로 인해 대장 내벽에 혈관 손상이 발생하여 혈변이 발생합니다.

② 복통 또는 불편함

복통 또는 불편함은 대장암의 증상일 수도 있습니다. 통증은 복통, 날카로운 통증 또는 압박감으로 나타날 수 있습니다. 암이 대장을 자극하거나 염증을 일으키기 때문에 통증이 발생합니다.

③ 식욕 감퇴

대장암 환자는 식욕 감퇴를 경험할 수 있습니다. 이것은 암으로 인해 포만감을 느끼기 쉽거나 음식에 대한 관심을 잃기 때문일 수 있습니다.

④ 체중 감소

식욕 감퇴로 인해 대장암 환자는 체중 감소를 경험할 수 있습니다. 암이 신체가 음식에서 영양분을 흡수하는 능력을 방해하기 때문에 체중 감소가 발생할 수도 있습니다.

대장암 원인

대장암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다.

① 연령

대장암 발병 위험은 나이가 들면서 증가하며, 대부분의 경우 50세 이상의 개인에게 발생합니다.

② 가족력

대장암이나 린치 증후군, 가족성 선종성 용종증(FAP)과 같은 특정 유전적 질환의 가족력이 있는 경우 위험이 증가할 수 있습니다.

③ 개인 병력

이전에 대장암을 앓은 적이 있거나 특정 유형의 폴립을 앓은 개인은 위험이 더 높습니다.

④ 생활 방식 요인

가공육이 많고 과일과 채소가 적은 식단, 앉아서 생활하는 행동, 비만, 흡연, 과도한 음주 등 건강에 해로운 생활 방식 선택이 위험을 증가시킬 수 있습니다.

대장암 진단 ⓒ pexels

 

대장암 진단

대장암 진단 방법에는 신체검사, 영상 검사(복부 초음파, 컴퓨터 단층 촬영, 자기공명영상 등), 대장 내시경이나 시그모이드 내시경을 이용한 대장 내부 검사, 조직 검체 채취(생검)를 통한 조직병리학적 검사, 특정 유전자 돌연변이나 바이오마커를 식별하여 최적의 치료 옵션을 찾는 분자 검사 등이 있습니다.

대장암 치료

대장암 치료는 암의 병기, 환자의 나이와 건강 상태 등 여러 요인에 따라 결정됩니다. 일반적인 치료법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

① 수술

근치적 절제술 : 암이 있는 대장의 일부 또는 전체를 제거하는 수술입니다. 이는 대장암 치료의 가장 기본적인 방법이며, 암이 근치적으로 제거될 가능성이 높은 경우 시행됩니다.

고식적 절제술 : 암이 완전히 제거되지 않을 가능성이 있는 경우 시행하는 수술입니다. 암이 주변 조직으로 침범한 경우나 환자의 상태가 좋지 않아 근치적 절제술을 시행하기 어려운 경우 고식적 절제술을 시행할 수 있습니다.

대장 우회술 : 암으로 인해 대장이 막혀 있는 경우, 막힌 부분을 우회하여 대변이 통과할 수 있도록 만드는 수술입니다.

② 항암치료

보조 항암화학요법 : 수술 후 암이 재발하는 것을 예방하기 위해 시행하는 항암치료입니다. 일반적으로 6개월 동안 시행됩니다.
선행 항암화학요법 : 수술 전에 암의 크기를 줄이고 수술의 효과를 높이기 위해 시행하는 항암치료입니다.
표적치료 : 특정 유전적 변형을 가진 암세포만을 공격하도록 설계된 약물을 사용하는 치료법입니다.
면역치료 : 환자의 면역 체계가 암세포를 공격하도록 돕는 치료법입니다.

③ 방사선 치료

수술 후 방사선 치료 : 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 죽이기 위해 시행하는 방사선 치료입니다.
방사선 치료 및 화학요법 병행 치료 : 직장암 치료에 사용되는 치료법입니다.

대장암 치료 후 관리

대장암 치료 후에도 정기적인 검사를 통해 암이 재발하지 않았는지 확인해야 합니다. 검사 주기는 치료 방법 및 암의 병기에 따라 다릅니다. 또한, 건강한 식단 섭취, 규칙적인 운동, 금연 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 암 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

대장암 예방법 ⓒ pexels

대장암 예방법

대장암은 생활 습관 개선과 정기적인 검사를 통해 예방할 수 있습니다. 다음은 대장암 예방에 도움이 되는 몇 가지 방법입니다.

① 건강한 식단 섭취

과일, 채소, 통곡물 섭취 늘리기: 섬유질이 풍부한 식품은 대장 건강을 유지하고 대장암 발병 위험을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 과일과 채소를 섭취하고, 통곡물 빵, 통밀 밥, 현미 등을 흰 쌀 대신 섭취하는 것이 좋습니다.

붉은 고기와 가공육은 대장암 발병 위험을 높일 수 있습니다. 붉은 고기 섭취는 일주일에 500g 미만으로 제한하고, 가공육은 가능한 피하는 것이 좋습니다. 과도한 음주는 대장암 발병 위험을 높입니다. 남성은 하루 2잔, 여성은 하루 1잔 이하로 술 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.

② 규칙적인 운동

매일 30분 이상의 규칙적인 운동은 대장암 발병 위험을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등 자신이 좋아하는 운동을 선택하여 꾸준히 하십시오.

③ 금연

흡연은 대장암 발병 위험을 크게 높입니다. 흡연을 하고 있다면 지금 당장 금연하는 것이 중요합니다. 금연 상담 프로그램이나 금연 보조제를 활용하여 금연을 시도할 수 있습니다.

④ 적정 체중 유지

비만은 대장암 발병 위험을 높입니다. BMI가 25 이상인 경우 체중 감량을 위해 노력하십시오. 건강한 식단을 섭취하고 규칙적으로 운동하면 체중 감량에 도움이 될 수 있습니다.

⑤ 정기적인 검사

50세 이상인 모든 성인은 대장암 검사를 받아야 합니다. 대장암 검사에는 대변 검사, 대장내시경 검사, CT 검사 또는 MRI 검사 등이 포함될 수 있습니다.

⑥ 유전적 위험 요소 확인

가족 중에 대장암 환자가 있는 경우 유전적 위험 요소가 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 유전적 위험 요소가 있는 경우 의사와 상담하여 추가적인 검사나 예방 조치를 고려할 수 있습니다.